Bijdragen van oud-collega's (9)

Er waren rellen uitgebroken vanwege de verhoging van de benzine prijzen. Nu had (en heeft nog steeds) Venezuela de laagste benzine prijzen van de wereld. Je gooide je tank vol voor 3 gulden (1,5 euro). Iedereen reed in zware jeeps en terreinwagens: dit was 20 jaar voordat het woord “PC Hooft tractor” zijn intrede deed in Nederland. We hadden Jeeps Wagoneers en Toyota Landcruisers. 8 cilinder motoren, ze reden 1 op 3. Daar reed je dwars door een muur mee. Voor de “lagere” managers waren er de lokaal geassembleerde Caribes van General Motors, die hadden maar 6 cilinders en konden ook de steile berghellingen niet halen. Daarnaast reden er veel van die grote Amerikanen (die nu zeldzaam worden) rond. Autos werden zwaar gesubsidieerd in die tijd en kosten weinig. De betere Venezolaanse familie had rustig 3 of 4 van die zware autos voor het huis. Maar ook de armere Venezolaan reed nog in zo’n oud bakbeest rond. Toen de regering een prijsverhoging aankondigde voor de benzine, braken er massaal onlusten uit. Dit pikte men niet. De regering trad in eerste instantie hard op. Officieel vielen er zo’n 300 doden. Maar iedereen wist dat de politie en leger ondertussen ook “schoonmaak” had gehouden in de sloppenwijken. Er zijn duizenden mensen vermist.